As regras ortográficas que constam no acordo serão obrigatória inicialmente em documentos do governo. Nas escolas, o prazo será maior, devido ao cronograma de compras de livros didáticos pelo Ministério da Educação.

As mudanças mais significativas alteram a acentuação de algumas palavras, extingue o uso do trema, sistematiza a utilização do hífen e incorpora ao alfabeto as letras k, w e y.

As alterações foram discutidas entre oito países que usam a língua portuguesa - uma população estimada em aproximadamente 230 milhões - e têm como objetivo aproximar essas culturas.

No Brasil, as alterações atingem aproximadamente 0,5% das palavras. Nos demais países, que adotam a ortografia de Portugal, o percentual é de 1,6%.